Conheça os exames de sangue que podem detectar um câncer

Apesar dos avanços da oncologia, até o momento, osexames de sangue realizados de forma isolada não são suficientes para identificar um tumor com precisão. Para detectá-lo, costumam ser necessários exames de imagem e, por vezes, outros testes. Uma vez localizado, é a biópsia que determina seu diagnóstico.

Assim, o que os exames de sangue fazem é levantar a hipótese de uma doença, alertando para a necessidade de uma investigação mais aprofundada. Neste artigo, revisado peloDr. Roberto Pestana, oncologista clínico doHospital Israelita Albert Einstein, em São Paulo, SP, abordamos o assunto com foco nostumores gastrointestinais. Continue a leitura e confira!

Como os exames de sangue ajudam a diagnosticar um câncer?

O hemograma completo, solicitado pelos médicos nos check-ups de rotina, mostra as quantidades de células sanguíneas (glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas) presentes no paciente. Caso estejam acima ou abaixo dos intervalos normais, inicia-se a investigação de eventuais problemas de saúde.

Além disso, os exames de sangue também podem revelar a quantidade de certas substâncias ligadas ao funcionamento de determinados órgãos. É o caso de proteínas, glicose, colesterol, hormônios, ureia, eletrólitos (sódio, potássio, etc),entre outras. Em caso de alteração, novamente, é preciso investigar.

Porém, os resultados observados nos exames de sangue, isoladamente, não são conclusivos. Dessa forma, para determinar o quadro, são necessárias outras avaliações.

Quando existe a suspeita de câncer, recorre-se às biópsias. Trata-se de um procedimento realizado para coletaramostras de células ou pequenos fragmentos de tecidos para subsequente análise laboratorial pelo médico patologista.

Mas, apesar de fornecer o diagnóstico com precisão, inclusive, revelando o tipo histológico do tumor, as biópsias não são suficientes para determinar o estadiamento (estágio da doença). Nessa horaé necessário um novo conjunto de avaliações, que costumam incluir exames de imagem e exames de sangue específicos.

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Como os marcadores tumorais são usados no rastreamento do câncer?

Os exames de sangue podem mostrar os valores de diversos marcadores tumorais, ou seja, substâncias aumentadas em função da atividade de algum tumor. Apesar de não existir um marcador universal, que sirva para todos os tipos de câncer, há uma série de marcadores, associados a uma ou várias neoplasias.

Entenda:Qual é a diferença entre nódulo e tumor?

No caso dos tumores gastrointestinais, o principal é a alfa-fetoproteína (AFP). Trata-se de um marcador tumoral presente no sangue, usado no rastreamento docâncer de fígado em pacientes com fatores de risco.

Quando identificada, essa substância auxilia no diagnóstico precoce da doença, antes mesmo da ocorrência de sinais ou sintomas. Porém, como já explicado, até o momento nenhum marcador tumoral é capaz de rastrear o câncer sozinho.

Além disso, há marcadores que não ajudam especificamente no diagnóstico precoce, mas são importantes para o acompanhamento durante o tratamento. É o caso doCA 19-9 e doantígeno carcinoembrionário (CEA), utilizados para o acompanhamento docâncer de pâncreas e docâncer de intestino, respectivamente.

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Quais exames de sangue são usados no diagnóstico dos cânceres gastrointestinais?

A suspeita de cânceres gastrointestinais — tumores malignos que se desenvolvem no sistema digestivo — pode ser levantada por meio de exames físicos e complementares (laboratoriais). Entre os últimos, há diversos exames de sangue, tais como:

• hemograma completo;
• exames de função hepática e dosagem de enzimas hepáticas (para avaliar os níveis de bilirrubina);
• exames de hepatites virais (B e C);
• dosagem sanguínea de ferro; entre outros.

Quando é preciso procurar um oncologista?

Deve-se procurar um oncologista quando houver o encaminhamento do seu médico de rotina ou quando existirem sinais e/ou sintomas sugestivos para um câncer. No caso dos tumores gastrointestinais, as seguintes manifestações são consideradas suspeitas:

• dificuldade para engolir (disfagia),azia, vômitos, perda de peso involuntária, desnutrição, possivelmente relacionadas ao câncer de esôfago;
• desconforto estomacal, massa palpável e/ou dor abdominal, sangramento nas fezes, redução do apetite, perda de peso, desnutrição e cansaço injustificável, possivelmente ligadas ao câncer de estômago;
• pele e olhos amarelados (icterícia),dor abdominal irradiada para as costas, enjoo, diarreia, fraqueza, perda do apetite e de peso, possivelmente relacionadas ao câncer de pâncreas;
• dor e inchaço abdominal, perda de massa muscular, sensação de mal-estar contínua, pele amarelada, possivelmente associadas aocâncer de fígado;
• diarreia ou constipação frequentes, sensação de intestino sempre cheio, sangue nas fezes, perda de peso, desnutrição, anemia e fraqueza, possivelmente ligadas aocâncer colorretal.

Caso apresente alterações nos exames de sangue e/ou manifestações sugestivas para cânceres gastrointestinais, conte com o Dr. Roberto Pestana, oncologista especialista na área. Lembre-se que, quanto mais cedo um tumor for detectado e tratado, maiores as chances de cura!

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