Quais os sintomas de câncer de intestino?

O câncer de intestino inclui os tumores do intestino delgado, cólon (intestino grosso), reto e ânus. Tratam-se, em geral, neoplasias tratáveis e com boas chances de cura — contanto que sejam diagnosticadas precocemente. Por isso mesmo, conhecer os sintomas de câncer de intestino e saber quando procurar ajuda especializada é tão importante!

Neste artigo, escrito com o Dr. Roberto Pestana, médico oncologista do Hospital Israelita Albert Einstein, em São Paulo, SP, mostramos os principais sinais da doença. Além disso, explicamos o que fazer em caso de suspeita. Continue a leitura e esclareça suas dúvidas!

Como é a incidência do câncer de intestino?

A maior parte dos tumores de intestino acometem o intestino grosso – cólon e reto – sendo chamados também de câncer colorretal, que é um dos principais tipos de câncer gastrointestinal. De acordo com o Instituto Nacional de Câncer (Inca), para cada ano do triênio de 2023 a 2025, estima-se a ocorrência de 45.630 novos casos de câncer colorretal. Dentre esses, as mulheres têm uma ligeira maioria, com 23.660 casos estimados, enquanto os homens respondem por 21.970 casos.

Comparado aos demais tipos de neoplasias e excluindo os tumores de pele não melanoma, o câncer colorretal é o terceiro tipo mais frequente no Brasil. Dessa forma, sua incidência fica atrás, apenas, dos cânceres de mama e de próstata.

O que leva ao desenvolvimento da doença?

Na maioria das vezes, o câncer de intestino tem origem em mutações genéticas ocorridas em pólipos (lesões pré-malignas que se desenvolvem na parede interna do cólon ou reto). Os principais fatores de risco para sua ocorrência são:

• idade igual ou superior a 50 anos;
• histórico familiar da doença;
• diagnóstico de doenças inflamatórias do intestino (como doença de Crohn ou retocolite ulcerativa crônica);
• diagnóstido de polipose adenomatosa familiar;
• sobrepeso ou obesidade;
• alimentação pobre em fibras;
• consumo de carnes processadas (como peito de peru, presunto, bacon, mortadela, salsicha, linguiça, entre outras) com frequência;
• ingesta de mais de 500 gramas de carne vermelha por semana;
• tabagismo;
• consumo de bebidas alcoólicas rotineiramente.

Quais são os sintomas de câncer de intestino?

Em estágios iniciais, o câncer de intestino pode ser assintomático. Quando manifesta sinais, a doença pode levar a:

• presença de sangue nas fezes, devido ao sangramento no trato digestivo;
• alteração no formato da fezes(fezes finas e compridas);
• anemia, por conta da perda cumulativa de sangue;
• sensação de fraqueza contínua;
• mudanças nos hábitos intestinais (diarreia ou prisão de ventre);
• sensação de que o intestino não foi completamente esvaziado;
• desconforto ou dor abdominal;
• perda de peso sem motivo aparente;
• massa palpável (tumoração) no abdômen.

Em caso de disseminação, os sintomas de câncer de intestino podem aumentar, variando conforme o local da metástase. Dessa forma, o paciente pode apresentar icterícia (pele e olhos amarelados),quando a doença se disseminou para o fígado, ou dificuldade para respirar, quando a doença se espalhou para os pulmões, entre outras ocorrências.

Quando as manifestações da doença costumam ocorrer?

Geralmente, os sintomas de câncer de intestino surgem em estágios mais avançados da doença. Como é possível perceber, eles não são exclusivos dessa condição, ocorrendo em pacientes com hemorroidas, úlceras gástricas, verminoses, doenças inflamatórias intestinais, síndrome do cólon irritável, etc.

Por isso, somente por meio de uma investigação séria, pode-se chegar ao diagnóstico correto. Dessa maneira, recomenda-se procurar ajuda médica sempre que apresentar sinais e sintomas que não melhoram em poucos dias.

O que fazer ao reconhecer um ou mais sintomas?

Como explicado, na maioria das vezes os referidos sintomas não são causados por tumores malignos. Porém, caso os apresente, procure ajuda médica.

Outro aspecto importante é que, independentemente da origem dos sintomas, deve-se adotar medidas para melhorar os hábitos do dia a dia. Além de ajudar a prevenir o câncer de intestino e de outros tipos, ter um estilo de vida saudável traz uma série de benefícios.

Portanto, não fume e evite bebidas alcoólicas. Ao mesmo tempo, procure se alimentar de forma saudável e nutricionalmente equilibrada, dando preferência a alimentos in natura e minimamente processados.

Além disso, pratique atividades físicas regularmente, busque dormir bem e encontre formas de aliviar o estresse. Tudo isso, logicamente, sem deixar de ir às consultas médicas e realizar os check-ups periódicos.

Que especialista trata o câncer de intestino?

O oncologista especialista em tumores gastrointestinais é o médico indicado para investigar os sintomas de câncer de intestino e tratar a doença. Para isso, ele considera o histórico clínico e familiar do paciente, bem como realiza exames físicos e complementares (laboratoriais e de imagem). Os mais solicitados são a pesquisa de sangue oculto nas fezes e endoscopias (principalmente, colonoscopia ou retossigmoidoscopia).

Assim, o especialista consegue visualizar a parte interna do cólon e do reto e verificar se existem tumores (ou pólipos que possam evoluir para câncer). Caso haja achados suspeitos, o passo seguinte é extrair uma pequena amostra do tecido e enviá-la para a biópsia. Só então é possível confirmar ou descartar a hipótese da doença.

Em relação ao tratamento, a abordagem depende do tipo e estadiamento (localização, tamanho e extensão) do tumor, bem como das condições clínicas do paciente. Em geral, a terapêutica consiste na cirurgia para ressecção tumoral e dos gânglios linfáticos, por vezes, associada à quimioterapia, à radioterapia, à terapia alvo ou a outros tratamentos.

Para saber mais, confira: Cardápio para quem tem câncer de intestino

Para concluir, conhecer os sintomas de câncer de intestino é importante para se manter alerta. Afinal, como o diagnóstico precoce aumenta as chances de sucesso no tratamento, possíveis suspeitas nunca devem ser ignoradas.

No entanto, apresentar um ou mais sinais não deve ser motivo de apreensão — pois, como já foi mencionado, eles são comuns a muitas outras condições. Em caso de dúvida, procure sempre um especialista! Essa é a melhor forma de cuidar da sua saúde!

Caso queira conversar a respeito, o Dr. Roberto Pestana está à disposição. Para isso, agende uma consulta — presencial, no Hospital Israelita Albert Einstein, em São Paulo, ou online (por telemedicina)!