Qual a diferença entre tumor maligno e benigno?

Tumores são massas de células anormais (mutantes e disfuncionais), que se multiplicam exageradamente e não morrem quando deveriam. Mas, você sabe qual é a diferença entre tumor maligno e benigno? Muita gente imagina que o primeiro seja prejudicial à saúde e o segundo inofensivo, mas nem sempre é assim.

Neste artigo, explicamos o que caracteriza cada tipo de neoplasia, bem como quando e de que maneira podem ser tratadas. Para entender, continue a leitura!

Todo tumor pode ser considerado como um câncer?

Não. Somente tumores malignos são considerados câncer. Por isso, ao detectar um tumor, muitas vezes a primeira providência do médico é solicitar uma biópsia, para descobrir se ele é benigno ou não.

O corpo humano é constituído por milhões de células saudáveis, as quais se renovam diariamente pelo processo de divisão celular. O câncer ocorre quando existe uma alteração que as leva à replicação sem controle, formando o tumor maligno.

Qual é a diferença entre tumor maligno e benigno?

A diferença entre um tumor maligno e benigno é definida pela estrutura das células atacadas, bem como pela sua aparência e comportamento. Dessa forma, um tumor benigno:

• apresenta células mais parecidas com as normais, com bordas bem definidas;
• tem crescimento em geral mais lento, e permanecendo em sua localização primária (sem se espalhar).

No entanto, dependendo do local onde se encontra e/ou do quanto cresce, ele pode causar deformidade, ser doloroso ou gerar problemas sérios. É o caso, por exemplo, de tumores benignos que pressionam órgãos, nervos ou vasos sanguíneos.

As células do tumor maligno, por sua vez, crescem descontroladamente e, além disso, têm capacidade de infiltrar tanto órgãos vizinhos como à distância. Para isso, podem espalhar-se pela corrente sanguínea ou pelo sistema linfático. A esse fenômeno, dá-se o nome de metástase, a qual pode ocorrer no corpo todo, mas é mais comum nos pulmões, fígado, cérebro e ossos.

Quais são os principais tipos de tumores benignos e malignos?

A lista de tumores benignos é extensa e inclui:

• adenomas (pólipos);
• fibromas;
• tumores desmóides;
• hamartomas;
• hemangiomas;
• lipomas;
• leiomiomas;
• miomas;
• papilomas;
• entre outros.

Os tumores malignos, por sua vez, podem ser:

• carcinomas, formados a partir de células do tecido epitelial ou dos tecidos que revestem os órgãos internos;
• linfomas e mielomas, ocorridos em células do sistema linfático;
• leucemias, formadas a partir das células dos glóbulos brancos da medula óssea e do sangue;
• sarcomas, desenvolvidos a partir de células dos tecidos conjuntivos;

Como é o tratamento em cada caso?

O tumor benigno nem sempre provoca problemas, portanto, nem sempre precisa de tratamento. Nesses casos, os médicos o acompanham por meio da chamada vigilância ativa. No entanto, quando necessário e viável, a abordagem padrão é a remoção cirúrgica completa. Após o procedimento, a grande maioria dos tumores benignos não volta a crescer.

Já o tratamento para o tumor maligno depende do seu tipo e estadiamento, assim como das condições clínicas do paciente. Assim, ele pode ser feito com terapias locais (como cirurgia e radioterapia),sistêmicas (como quimioterapia, imunoterapia, hormonioterapia, e terapia alvo) ou associações entre elas. Em relação ao prognóstico, quanto antes o câncer for diagnosticado e tratado, maiores as chances de cura.

E quanto aos chamados tumores pré-malignos?

Alguns tipos de tumores benignos podem se transformar em malignos. Nesses casos, muitas vezes, a respectiva remoção se torna uma medida de prevenção ao câncer. É o que acontece, por exemplo, em pólipos (adenomas) no cólon.

O que fazer quando um tumor é detectado?

Ao conhecer as diferenças entre tumor maligno e benigno, fica fácil entender porque ambos exigem a avaliação de um especialista. Pequenas ou grandes, essas massas anormais podem provocar problemas graves à saúde — e a única maneira de preveni-los é com o acompanhamento de um oncologista!

Caso tenha alguma dúvida sobre o assunto, entre em contato. Dr. Roberto Pestana e sua equipe estão à disposição!