O que é oncologia?

Apesar de cada vez mais conhecida, muita gente ainda tem dúvidas sobre o que é oncologia. A especialidade médica, também chamada de cancerologia, cuida dos diversos tipos de cânceres, os quais podem se desenvolver em quase todas as células do organismo.

Neste artigo, revisado pelo Dr. Roberto Pestana, oncologista clínico no Hospital Israelita Albert Einstein, em São Paulo, SP, abordamos o escopo desta especialidade. Mostramos, ainda, quando procurar um especialista na área e como é o tratamento oncológico. Para entender, continue a leitura!

O que é oncologia?

A palavra oncologia tem origem grega. Ela é formada pela junção dos termos “onkos”, que remete a  tumor , e “logia”, que significa estudo. Assim, oncologia quer dizer  estudos dos tumores .

Trata-se da área da medicina dedicada à prevenção, diagnóstico e tratamento do câncer. Esse, por sua vez, é um nome genérico para um grupo de mais de 200 doenças. Em comum, todas surgem a partir do crescimento anormal e descontrolado das células.

Leia também: O que é oncologia integrativa e como ela auxilia no tratamento?

O oncologista é o médico dedicado ao diagnóstico e tratamento do câncer. Para isso, atua em conjunto com uma equipe multidisciplinar, composta por especialistas de outras áreas, tais como patologia, radiologia, psicologia, psiquiatria, nutrição, fisioterapia etc.

Quando procurar um oncologista?

Existem duas situações nas quais é preciso procurar um oncologista. Basicamente, (1) sempre que outro profissional indicar ou (2) quando o próprio paciente notar sintomas que possam ter relação com a doença, tais como:

• dor constante;
• cansaço inexplicável;
• hematomas frequentes;
• emagrecimento inexplicável;
• presença de caroços ou massas palpáveis;
• alterações na visão, febre ou sintomas inespecíficos, que não melhoram em alguns dias;
• dores de cabeça frequentes, muitas vezes, acompanhadas de náuseas e/ou vômitos;
• sangramento anormal no vômito, fezes ou vaginal (fora do período menstrual);
• pintas novas ou manchas na pele que mudam de aparência (tamanho, forma e/ou cor).

A consulta a um especialista é imprescindível para iniciar uma investigação capaz de descartar ou confirmar o diagnóstico de câncer. Vale destacar que, caso seja confirmado, quanto antes o tratamento começar, maiores as chances de cura.

Saiba mais em: Dr. Roberto explica: afinal, o câncer tem cura?

Como é o tratamento oncológico?

O tratamento oncológico deve ser individualizado, ou seja, baseado nas necessidades de cada paciente. Ele pode ter dois objetivos, ambos com o intuito de melhorar a qualidade de vida e prolongar o tempo de vida. São eles:

• curativo, indicado quando há chance de cura, que é cada vez maior graças aos alcances da medicina personalizada;
• paliativo, indicado quando a chance de cura é pequena, com o objetivo de melhorar a qualidade de vida, por meio do controle da doença e dos sintomas físicos.

Assim, além de tratar o câncer, cabe ao oncologista indicar maneiras do paciente e seus familiares lidarem com a doença da melhor forma possível. É por isso que, para escolher a melhor estratégia terapêutica, o profissional precisa de sensibilidade e empatia, tendo em mente os interesses do próprio paciente.

Quais são os tipos de tratamentos do câncer?

As modalidades de tratamento do câncer mais conhecidas são a cirurgia oncológica, a radioterapia, a quimioterapia e o transplante de medula óssea. Além delas, graças aos avanços na área da oncologia, outras terapêuticas, como a hormonioterapia, a terapia alvo e a imunoterapia, também têm sido bastante indicadas. Conheça-as melhor a seguir.

Cirurgia oncológica

A cirurgia oncológica é indicada, principalmente, para remoção de tumores sólidos. Ela pode ter objetivo curativo ou paliativo (visando o alívio dos sintomas).

Radioterapia

A radioterapia utiliza radiação ionizante para destruir o tumor e/ou impedir seu crescimento. Ela pode ser externa (teleterapia),interna (braquiterapia) ou intraoperatória.

Quimioterapia

A quimioterapia é um tratamento sistêmico que consiste no uso de medicamentos para destruir as células cancerígenas e/ou impedir seu crescimento. Ela pode ser realizada antes da cirurgia (neoadjuvante),após a cirurgia (quimioterapia adjuvante) ou mesmo como único tratamento.

Transplante de medula óssea

O transplante de medula óssea é indicado, principalmente, para cânceres hematológicos, como leucemias e linfomas. Ele pode ser feito usando células-tronco do próprio paciente (transplante autólogo) ou de um doador (transplante alogênico).

Hormonioterapia

A hormonioterapia é indicada para tumores sensíveis a hormônios, como alguns tipos de cânceres de mama e de próstata. Ela pode atuar por meio do bloqueio da produção hormonal ou do bloqueio dos receptores hormonais nas células cancerígenas.

Terapia alvo

A terapia alvo consiste no emprego de medicamentos que atacam, especificamente, as proteínas das células cancerígenas. Para isso, baseia-se em características moleculares específicas dos tumores.

Imunoterapia

A imunoterapia serve para estimular o sistema imunológico do paciente para que ele se torne capaz de combater o câncer.

Quem é o Dr. Roberto Pestana?

Dr. Roberto Pestana é formado pelo MD Anderson Cancer Center — o centro de câncer número 1 dos Estados Unidos. No Brasil, é credenciado pela Sociedade Brasileira de Oncologia Clínica (SBOC). Além disso, Dr. Roberto Pestana tem doutorado pela Faculdade Israelita de Ciências da Saúde Albert Einstein.

Como oncologista clínico, atua com foco no tratamento de sarcomas e tumores gastrointestinais. Os sarcomas são um grupo de tumores raros, que atingem, principalmente, os ossos, músculos, gorduras, cartilagens, tendões e nervos periféricos. Já os tumores gastrointestinais são todos os cânceres que se desenvolvem no sistema digestivo.

Desde a sua formação em oncologia, Dr. Roberto Pestana estuda de maneira específica esses subtipos de tumores, tendo diversas publicações científicas que levaram a avanços do conhecimento na área do tratamento dos sarcomas e tumores gastrointestinais. Sua tese de doutorado, título obtido em 2024, versou sobre terapia de precisão em sarcomas.

Atualmente, ele atende no Centro de Oncologia do Hospital Israelita Albert Einstein, localizado na capital paulista. Aliás, além das consultas presenciais, Dr. Roberto também realiza consultas remotas, via telemedicina (por chamada de vídeo).

Dedica-se, ainda, às pesquisas clínicas sobre os tipos de cânceres nos quais é especialista, assim como os alcances da terapia alvo e imunoterapia. Os resultados desse trabalho podem ser vistos em revistas indexadas internacionais, assim como em congressos científicos no Brasil e no exterior.

Para concluir, agora que você entendeu o que é oncologia e quando é preciso buscar ajuda especializada, fique atento aos sinais do seu organismo. Lembre-se que, mesmo quando não há sintomas, visitar o médico (pediatra, ginecologista/urologista ou geriatra) e realizar os exames de check-up periodicamente é essencial para o diagnóstico precoce do câncer. Portanto, cuide da sua saúde e mantenha as consultas de rotina em dia!

Caso deseje fazer uma consulta com o Dr. Roberto — presencial ou por telemedicina —, faça seu agendamento pelo site. Nossa equipe está à sua disposição!